戌时末，扶江城南沿街。
“好汉，到了。”
吕川押着人，随着对方的脚步停下来，抬眼一看，眸底就映入了一块匾，老王打铁铺。
时辰已晚，街上除了酒楼与客栈，其他的商铺早就歇了业，这打铁铺也不例外，里间星点灯火也无，看起来像是已经人去楼空了。
可吕川知道这表象肯定不可信，因为他用目光在铺子的门脸上细细逡巡过后，在匾上右下角的印章里找到了一个浅之又浅的扇形烙印，这标记要是不带着目的去看，十成十的路人都注意不到。
吕川抬起下巴朝门的方向挑了挑，示意他继续带路。
被他抓包的是个男青年，年纪不大，面色红镗镗的，看起来确实像个打铁的。
吕川当时一出手，就感觉到这人没什么功夫，风也不像是权贵们养的死士，被他一吓就乱了阵脚，属下如此容易击溃，那个传说中的堂使应该也不至于会特别难以对付。
可谨慎起见，吕川还是打起了全副心神。
一盏茶后，吕川发现这铺子确实内有乾坤，它的乾坤就是打铁铺只是一个幌子，快哉门真正的堂口却在别处。
红脸青年带着他，从一口伪装成烧火灶的锅炉口钻进暗道，歪七扭八地绕过几个黑黢黢的路拐，然后经由一口荒废的枯井道回到地面，来到了一个放满竹篮、竹筐的大院子里。
这院子看着灰扑扑的，实际上却有好几进，吕川尾随青年过了一道月门，墙内的情形摇身一变，二进院里不仅有人值守，堂壁上龙腾虎踞，还挂着一幅劲草写的“千里快哉风”横匾。
吕川顶着值守已然戒备起来的眼神，心想自己总算找到了地方。
“你是何人？”
值守中的一个猛然拔出了腰间的挂弩，边疾步冲下台阶，便用弩尖指着吕川喝道，“站在原地不许动！回话！”
他话音落处，吕川就听耳膜间脚步声云集，很快就有人形从屋里冲了出来。
吕川从来不敢轻敌，立刻抓住了自己身旁正踮起脚尖，准备悄悄打横开溜的青年的肩膀，准备拿他来当人墙。
值守却在他一动之间扣动了扳机，那一箭可谓是风雷突变，快得让吕川这种身手都躲避不及，转瞬之间他也顾不上什么人质不人质，借着大力推搡红脸青年的反弹力猛地朝旁边倒去。
下一瞬，劲弩携带着撕裂般的气流从他右边的大臂侧面挫过，一蓬血花飙入风中。
吕川后翻着跳离了原来的落脚处，窝藏到了院子正当中的大水缸后面，他站稳后立刻朝伤处去了一眼，见血淋漓地在往下淌，色泽却是红的，便暗自舒了口气，将这道箭口抛诸到脑后，眼神跟着就凉了下去，浑身迸发出杀气来。
他本来想的是对方只是民间组织，刻意留了手，没想要伤谁，可谁料得到这里的人上来就是杀招，委实不像是讲道理的人，那他还跟这个鬼门客气个屁！
这时，之前的脚步声在院子里停了下来，吕川游鱼沾勾一样在水缸后面探了下头，借这一眼去看形势。
只见不知道哪里跑出来的十几个人，呈一字型在台阶下面排开，有的手里举着砍刀，有的提着墨斗，花样百出到威慑力还没有滑稽多。
吕川惨不忍睹地眯了下眼，一边觉得这些人简直是瞎胡闹，一边猫在缸后头宽衣解带。
刚刚发射袖箭的人看不到他在干什么，只是端着弩小步往前挪，边喝道：“你是谁？为什么私自闯进这里？”
吕川就是要跟他说话，也要先干掉这些可能会危及到他性命的袖弩，他脱下了外衫，专注地辨听了一会儿脚步声的位置，接着将外衫朝左边一抛，整个人贴着缸壁旋到右边，目如鹰隼地接连瞄准了四只手腕，然后力量从大臂涌动到指尖，扔出了四枚暗器。
昔日首辅门下影子里的佼佼者，在暗器上的修为虽说不上例无虚发，可对付这群应变能力只如常人的快哉门众人却绰绰有余。
吕川甚至都不用回头去看战果，就知道自己没有失手，因为空气里除了痛呼和惊诧，还伴着四道东西落地的响动。
吕川一击得手后，片刻反应的时间也没给对方，合身从右方蹿了出去，单手抓着刀斜抵在身前做防护，另一只手指缝里扣满了暗器，预备一遇变故先扔了再说。
他的走位很快，上一眼时还在青砖地上，下一眼就到了鹅暖石上，快哉门的人看的眼里都是虚影，慢慢都被他的速度给震住了。
这么快的身法，要杀这里的谁不跟砍菜切瓜一样？
吕川很快就欺到了众人附近，他心里有火气，却好歹还记着李意阑给的差使，没准备在这个节骨眼将事情闹大，便只是各自给了附近的三个陌生人一记窝心脚。
等这几人应力飞出去之后，他才一跃上了台阶，占据着高地亮出了饶临游击府的将军令，正气滔天地说：“我无意挑事，只是官府办事，有几个问题请教贵门，希望你们能够配合。”
快哉门的人毕竟大多都是市井出身的良民，看见官府的令牌都有些傻了。
他们有门众说，集市上有人打着快哉门的幌子在招摇撞骗，这档子破事以往也不是没有，堂使便按着老规矩派了个人去盯梢，谁知道被盯的不仅是个江湖好手，还是朝廷里的人。
自古民不与官斗，疑似为首的人满脸恼怒，这边先给吕川陪了不是，那边赶紧让人去请堂使。
半柱香之后，一个须发半百的老者来到了厅堂里，拱着手对吕川连道失礼。
吕川为求训而来，也不敢对人摆臭脸，一笑将误会带过之后，从怀里掏出那枚百岁铃，道明了自己的来意。
“这是贵门白掌教的物件，不知道为什么会出现在白骨案的涉事者木匠的家中，兹事体大，请老先生和门众务必如实告知。”
老人脸上的惊讶不似假，他用布满皲裂干纹的手拿起铃铛，翻过来确认了才答道：“阁下，这事我们扶江的驻点确实不知情，如果你信得过老夫，就在这里停留一两天，待我向上级禀告之后再给你答复，不知可否啊？”
此话正中吕川下怀，他笑了笑说：“可以可以，有劳堂使。”
——
亥时初，饶临衙门。
案发当天参与枋线的刘、罗二人由于伤病没有被列入嫌犯的名单，眼下还在任阳，可松柏斋扎风筝的老板马仲和死者周柱良的妹妹周蕊却在城中。
众人商议了半晌，一致决定还是有必要将这两人提来问问。
一夜飘雪，翌日李意阑推开门的时候，天地间已成了白茫茫的一片，空气里冷氛阵阵，李意阑才出门槛，院子的月门下就进来了一个人，提着个铲，衣色如雪，除了知辛也没别人了。
昨晚的脚印早就被掩埋了，李意阑朝他走去，踩出了新的一串。
知辛也朝廊下来，脚印与他相互逢迎，本该是不留陈迹的相遇，却偶然被雪原记下了半刻。
李意阑去摸袖子里的枪头，笑着看向知辛的铲子说：“大师这么早，是忙什么去了？”
知辛用虎口挂着那个铲子的勾柄，合了个不太成功的掌，说：“那只麻雀昨夜没能挨过寒潮，睡在了我的窗台上，我……”
李意阑见那铲子摇摇晃晃，担心掉下去铲到他的脚，便在知辛说话的时候伸出手去，将那铲子握进了自己手中。
知辛被这份忽如其来的帮助弄得怔了一下，又或者这叫体贴更为合适，眼仁微微上翻地看了他一眼，接着将双手严丝合缝地贴起来，唇角露出了一点浅浅的笑意，他说：“我去给它找了个埋骨地。”
李意阑立刻就注意到知辛没说“死”，而是用了一个非常温柔的“睡”字，他心里登时就想，大师应该是有些难过的吧。
来到衙门的这些天，比起他们这一群大活人，那只麻雀陪知辛的时间反倒更多。
他也对它相当上心，窗台上每晚都会有新鲜的米粒，这两天还多了一个用竹叶卷做的锥形水器，连食指都塞不进去，也就那只巴掌大的留鸟能够享用，再过几天或许还会多出一个鸟窝来。
然而需用慢慢惧全，主角却一命呜呼了，所谓的世事无常，说的大概就是这些瞬间。
李意阑忽然就不急着练枪了，他其实好得很，只是不想让知辛一个人，于是信手拈来了一个借口，胡扯道：“今早起来嗓子不知怎么痒得厉害，大师得空的话，方不方便帮我看一看？”
他的病情一直被知辛挂在心上，闻言就当了真，朝他伸手道：“方便的，现在就方便。跟我来，容我先去洗个手，铲子给我吧。”
李意阑将铲子往身后掖了半寸，用空着那只手做了个“请”的动。
一把铲子而已，也不是一座山，知辛笑了笑，理了理袖子走在了前面。
中医讲究望闻问切，问切都好说，只是咳嗽的锚点在嗓子眼，李意阑不得不坐下来张着嘴、仰着头，任知辛站在跟前，捧着他的脸两边，一本专注地往他的舌口间凑。
佛者沐香火而居，周身总是萦绕着一股檀香气，那点气息随着距离冲进鼻腔，李意阑无端地又有点儿想咳，不是病体上的异动，而是心尖上的一点陌生的局促使然。
大师的脸离他太近了，他有点儿不知道该把目光放在哪里才算合适了。
好在是有一点，李意阑神志不清地想道，幸好他出门前就漱过口洗过脸了，不然神颓气浊，很有可能会被大师避如五辛。
知辛就不像他有那么多小心思了，为一个正经的和尚，看病就看病，其他的知辛倒是没太注意。
如他所见，李意阑舌质薄淡、舌苔白腻、咽内喉蛾双生，应该是反复发了挺长一段时间，所以小舌红肿而肥大，也难怪他会说痒。
知辛看完了，边站起来从他脸前撤开，边用手背托了托他的下颌，示意他可以恢复常态了。
“我知道你有皇命在身，没条件清心卧榻休养，此类的话便也不说了。我一会儿去整合一些不费时间的小方子给你，你自己看着办，好吗？”
李意阑第一回见到这种放任患者自便的大夫，可能因为知辛本就不是大夫，所以李意阑更愿意遵他的医嘱，因为有些时候他一高兴，也会觉得没法长久地活下去，是一种遗憾。
“好，有劳大师。”
知辛摆了下手，敲竹杠道：“别忙着有劳，来而不往非礼也，正好他们都还没起，陪我下盘棋吧。”
雪天本就该窝在暖阁里会好友与诗酒茶，好友已在触手可及之地，李意阑蓦然就有了种偷得浮生半日闲的错觉。
他的棋艺实在不怎么样，对弈必输无疑，可醉翁之意不在酒，在人而已——
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