第一章
、初遇
庆元十年春，深夜。
陵京皇宫被大雨笼罩，残月悬在天上，隐隐传来厮杀声，阵阵血腥味不断涌来。
像极了地狱降临人间。
乔绾提着一盏宫灯，脚步匆忙地沿着宫道长廊跌跌撞撞地朝前走着，越走越急，到后来开始小跑起来。
身上的宽袖薄衫狼狈地垂落在手肘处，发间珠钗松动，青丝凌乱。
直到来到一处冷清的宫殿前，乔绾想也没想推门而入，重重关上宫门，再忍不住大口大口地呼吸起来。
不知多久，外面的厮杀声逐渐小了。
乔绾吐出一口气，借着宫灯的微弱光芒，朝宫殿深处走去。
直到在案几前停下，上方悬着一幅画，画中是一个站在梅树下的盛装女子。
阑窗前，一盏嵌着红玉的金丝笼旁架着一株桃木站架，通身碧翠的长尾鹦鹉正站在上面，尖嘴一开一合：“公主好看！”
乔绾觉得自己马上就要死了，窒息无力，四肢如同将死的困兽胡乱地挥动，手不经意间扯乱了眼前人沾血的衣衫，一道暗红的伤疤在他的心口上方。
乔绾眉头紧锁地瞪着那鹦鹉。
他的身后，护着一道熟悉的纤细身影。
倚翠摇摇头：“未曾，只说皇上想您了。”
倚翠带着几个侍女悄声走了进来，看着床榻上姿容娇俏的女子，以往满是生机的眸子都沾了几分恹恹，忙拿着沾湿的帕子为乔绾擦了擦额角的汗：“公主又发噩梦了？”
乔绾眼前一黑，一手抓着男子的手，求生的本能让她不断地挣扎。
而后，浑身沐血的男子一手拿着长剑指着她的瞳仁，一手掐着她的脖颈，轻易地如同将要折断一株脆弱的野花。
男子却似乎格外享受她此刻的无用功，喉咙深处溢出好听的笑，歪着头打量着她的动作。
乔绾的心颤了两颤，而后徐徐蹲下`身去，看着那颗死不瞑目的头颅正对着自己。
倚翠见状，抬了抬手，侍女匆忙捧着衣裳上前：“公主，这是前几日圣上赏的狐裘，只有公主有，还有鲛纱织金裙，今日穿这套入宫？”
乔绾猛地回身，外面火光漫天，一道颀长的人影逆光站在门口，披风飒飒，身姿卓绝。
殿门处的人影一步一步地朝她走来，姿态慵懒，直到站定在她眼前。
乔绾的身体瘫软在地，头颅像是从身体上生生扯开，意识抽离间，只看见男子的披风翻飞，朝殿门熟悉的纤细身影走去，一次头也没有回……
女子一身宫妃装扮，眉眼妩媚姝丽，眼神如有流波婉转温柔，身姿窈窕无双。
话音未落，宫殿门被一阵风撞开，发出一声巨响。
头颅的主人，前几日还曾端坐在龙椅之上。
乔绾边揩齿边含糊地问：“孙连海有说什么事吗？”
那物件在地面滚啊滚，滚到乔绾脚边，蜿蜒出一道深色的痕迹。
那人影似乎歪了歪头，将一个蹴鞠状的物件扔了过来。
乔绾任由倚翠擦着汗，好一会儿才囫囵嘀咕了一声：“晦气。”
聒噪难听的声音乍然在耳边响起。
乔绾眉心紧蹙，怒目看着来人攥紧了拳：“放肆！”
“皇妹！”远处隐隐传来一声低呼。
“公主好看！公主好看！”
乔绾站起身便要朝梳妆台走，却在路过鹦鹉时瞥了它一眼，想到自己被他吵醒后的心慌，不悦道：“将这小畜生扔到别院去。”
乔绾看了眼狐裘，便知那料子是极好的，满意地点点头：“嗯，”说着又想到什么，“倚翠，你去将前几日绣好的香包拿来。”
话落的瞬间，手越发用力。
倚翠领命而去。
乔绾只觉掐着自己的手凝滞了瞬间，片刻后不耐烦地收紧了手，再未留情，微微用力，骨骼生生捏断的脆响后，男子将她信手扔到一旁转身离去。
团团雾气萦绕，乔绾看不清他的样貌，只嗅到了浓郁的血腥味。
乔绾提着宫灯低头看去，却在看清那“物件”时睁大双眼，手中的宫灯也掉落在地。
“梦都是做不得真的。”倚翠轻声宽慰着她，又自侍女手中取过齿木与细盐，递到她的唇齿边，伺候着她洗漱一番，“皇上身边的孙公公今晨来过一趟，要公主入宫一趟，说是皇上要见您。”
头顶淡绯色的纱幔随着半开阑窗吹进来的风微微拂动着，天色早已大亮。
乔绾猛地睁开双眼，大口大口地呼吸着，窒息仿佛还残留在身体里，惊魂未定。
如今却被人弃若敝履一般扔在地上，脖颈处温热的血还在汩汩流淌着，圆睁的双眼满是震惊与惧怕。
男子轻笑，笑声惑人：“陛下已经离去，轮到小公主了。”
乔绾不置可否地笑笑，再没多问，只拿过茯苓水漱了漱口。
那是一颗头颅。
乔绾呆呆地看着那幅画，良久抬手轻拂过女子的裙角：“娘……”
乔绾艰难地呼吸着，脖颈像是要脱离躯体一般，剧痛无比，黏腻的血迹沿着剑刃流到剑锋，一滴血珠在她眼前摇摇欲坠。
几个侍女面面相觑，不知该不该上前。
昨日公主还曾逗着那鹦鹉一遍遍地说“公主好看”，说这小玩意儿最得她欢心，今日便……
“怎么？”乔绾不悦地看了眼那几人，“本公主说的话不顶用了？”
侍女一慌，忙上前，一人拿着站架一人去捉鹦鹉。
鹦鹉仿佛知道自己的命运，扑棱着翅膀挣扎着。
乔绾看着那鹦鹉，蓦地想起梦里的场景，恐怕梦里那男子看着挣扎的自己，就像是自己在看着这只鹦鹉一般。
她的心情陡然更差了，轻哼一声就要移开眸子，那只鹦鹉圆溜溜的眼珠却在此时对上了她的视线，片刻的沉寂后，它的尖嘴动了动，尖声叫道：“沉鱼落雁！沉鱼落雁！”
乔绾脚步一顿，看着那只翠绿的鹦鹉，默了几息笑了起来，眉眼半眯着抬了抬手：“行了，先在我屋里养着吧。”
侍女匆忙松了手。
乔绾走到鹦鹉跟前，拍了拍它的脑袋：“你倒是识时务。”
鹦鹉眨了眨眼，在桃枝上跳了两下：“公主好看！”
说完歪了歪头：“沉鱼落雁！”
刚巧倚翠拿着香包回来，乔绾抚摸了下香包右下角绣着的“绾”字，又深嗅了一口，香包浓郁又奇怪的香气刺激得她胸腹一阵翻腾。
她忙将香包拿开，坐在梳妆台前，任由侍女摆弄着她的头发，眯着眼睛回忆起昨晚的梦。
这不是她第一次做这个梦了。
却是她第一次如此清晰地看清那个男子身上的特征——胸口的那道暗红色的伤疤；
也是她第一次听见那个被男子护在身后的女子的声音，很熟悉。
三皇姐乔青霓。
乔绾忍不住伸手摸了摸自己的脖颈，仿佛还能感觉到这里被折断时候的剧痛。
“公主？”倚翠不解地看着她。
乔绾回神，松开手扭头对倚翠笑了下，侍女已经梳妆完毕，乔绾挥退众人，只让人取来纸笔，一人在案台前画着。
倚翠站在一旁磨着墨，看着身侧的公主。
公主娇贵，吃穿用度都是最好的。
一袭似烟似雾的朱槿色鲛纱裙，上方的云纹都是数十绣娘以金丝银线绣成，凌云髻间的金丝点翠和绿松石发簪巧夺天工，嵌着的红玉琉璃更是世间少有，便是手腕上带着的圆珠子，都是宫里御赐的夜明珠。
秀挺的鼻头俏生生的，朱唇饱满娇俏，眉眼微扬透着几分俏丽，举手投足皆是皇室娇养出的无上贵气。
倚翠想到幼时她刚到公主身边伺候时，公主那幅孱瘦可怜的模样，竟比她这个下人还要瘦弱，心底轻叹公主总算是熬出头了。
圣上有十二个孩子，五个早夭，公主排行十一，原本极不受重视，后公主的生母病逝，圣上怜惜公主，自此便养在身边千娇万宠。
十二岁那年便赐封号长乐，食邑四百户，圣上舍不得公主离京去往封地，便在陵京赐了公主府。
一时之间，公主竟比那“出生之时祥云漫天、大吉之兆”的三公主风头更胜。
而今公主已近十六，黎国女子十五及笄，圣上还是多留了公主一年，今日召公主进宫，想必是要谈论婚嫁一事。
以圣上对公主的宠爱，这夫婿自是差不了。
正思索着，乔绾已经画好将墨笔放在一旁，吹了吹纸面待墨迹干了才拿起来仔细看着。
梦里男子心口的伤疤便是这般形状的。
“公主，这是什么？”倚翠看着纸上那个十字星状的图样，纳罕道。
乔绾甩了甩纸页：“好看吗？”
倚翠：“公主画的都是好看的。”
乔绾满意地笑开，将纸折起放在案几的暗格里。
倚翠见状问道：“公主可要去宫里了？”
乔绾看了眼窗外，点点头：“去备马车吧。”
*
公主府离着皇宫不远，一炷香的工夫便到了宫门处。
守卫瞧见那镶金戴玉的马鞍便认出是长乐公主的马车，只看了眼令牌，拦也未拦便恭恭敬敬地放了行。
马车摇摇晃晃地行在宫道上，不多时便到了临华殿。
孙连海脚步匆忙地迎了上来：“老奴拜见公主，请公主安。”
毕竟宫中行马，是圣上给这位长乐公主的特许。
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