入夜，桑惊秋体内的迷魂香终于尽数消散，他洗了个热水澡，准备早些歇息，好好养一养这几日消耗的精力。
外面传来敲门声，他问：“是谁？”
“我。”
是时遇。
桑惊秋停下脱衣服的动，问：“这样晚了，有什么事吗？”
时遇：“我有事跟你说。”
桑惊秋现在不想见时遇，但一想，或许是帮里有事：“稍等。”
重新穿好衣服，打开门：“还没睡？”
时遇走进屋来：“师父刚刚歇下。”
桑惊秋：“今日疲惫，没能去拜见他老人家，实在是失礼了。”
时遇显然没想闲聊，直接道：“今日师父所提，你为何不答应？”
他指的是该称元无影“师父”的事。
桑惊秋笑了一下，道：“前辈好意，我心领，不过这并不合适。”
时遇追问：“为何？”
是你先说的不合适，桑惊秋心道，看了他一眼：“我虽不才，却也知道前辈收徒甚为严厉，我资质平庸，且已拜入华山门下，再要拜前辈为师，于世俗于理都不合适。”
时遇微微蹙眉。
方才晚饭，他向师父问及此事，师父告诉他，他一向觉得桑惊秋天资聪颖，与他也算有缘，便打算传授他一些武功，并无他意。
时遇不觉得师父收桑惊秋为徒有不妥，先前之所以说“不合适”，是以为元无影要将桑惊秋带走，如今听师父如此说，自然无异议。
但他不明白桑惊秋为何不答应，以他师父的本事和江湖中威望，没有拒绝的道理。
桑惊秋的解释没能完全说服他。
桑惊秋似乎看出什么，忽然笑道：“真是瞒不过你。”
时遇在桌边坐下，抬头看向他。
“我从六岁开始练武，后来上华山，被师父师伯管着，练得很辛苦。”
桑惊秋像讲故事一样地说着，“哪怕直到如今也不敢懈怠，若我再拜前辈为师，岂非又要重新过那样的日子？可你若让我马马虎虎敷衍而过，有违我的本性，也辜负前辈之心。”
时遇捏了捏茶杯。
桑惊秋的性格，对人对事都异常认真，哪怕并不喜欢，只要做了，就一定做到最好。
无论读书写字，还是练武，甚至喝酒，都是如此。
这个答案倒符合桑惊秋为人……
但他还是觉得不太对劲：“你真如此想？”
桑惊秋点头，笑着看他。
他五官极好，一双眼睛温润如水，这样笑着看人时，满是真诚和专注，令人有种“此人从不撒谎”之感。
时遇心道，他从不与我说假话，从小到大，一直都是如此。
于是不再多言，自己倒了杯白水，喝了半杯后想起什么，问：“体内迷魂香如何了？”
桑惊秋：“皆已祛除，无碍了。”
时遇从袖口摸出一个小小的白色瓷瓶，道：“这是天门山祖传的清心丸，对迷魂香一类药有奇效，你服下，以保无虞。”
桑惊秋心头一动：“是莫掌门所给？”
时遇颔首。
“莫掌门有心了。”
桑惊秋将药收好，“明日会过去道谢。”
接着，时遇又与他说了些派中之事，桑惊秋安静听着，见时遇神色困顿，好几次想打断他，都默默忍住了。
“齐见深的事我会处理，你不要再去见他。”
时遇轻轻捏住眉心，“这两日你就好好休息。”
桑惊秋：“我明白，时辰不早了，你该回去歇息了。”
时遇：“我累了。”
说着起身，径直走到用来午休的长榻上，和衣躺了下去。
桑惊秋：“……”
已是初春时节，但夜晚终究有些凉，桑惊秋从柜子里翻出一床新被子给他盖上，吹灭蜡烛。
一夜无话。
次日，桑惊秋醒来时，时遇已不在他房中。
洗漱完，去向元无影请安问了好，就收到消息，有客人来访，时遇忙于其他，请桑惊秋过去接待。
鱼莲山和天门山因着抓住秦峰和齐见深的功劳而接手四平帮，但时遇和莫如在此之前名不见经传，不知多少人对他们不屑一顾，眼看如此，怎可能坐得住？
桑惊秋来到前厅，自我介绍是鱼莲山的弟子。
来者很不满，道：“时掌教呢？”
桑惊秋笑道：“我们掌教事忙，暂不在此。”
来者道：“那你们鱼莲山就没有旁的能做主的了么？”
一边打量桑惊秋，显然觉得桑惊秋难以“担此重任”。
桑惊秋：“掌教出门前曾吩咐，派中一应事宜暂且交由我，所以，我便是可以做主的人。”
来者轻蔑一笑：“你怕是不够格罢？”
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