远不如进行朝会的金銮殿，却是赏景设宴的最佳选择。
欢声笑语，觥筹交错，热闹却并不喧闹，盖因在场宾客全是带着妻女赴宴，也都心知肚明宴会举行的目的。
有意选在君王侧的贵女千金们争相表现，又是猜灯谜，又是吟诗词，而赵望舒坐在便宜祖父赵钧山旁边，却在一口一口慢悠悠吃着元宵。
她边吃边抬眸看向上方众人，身穿明黄色龙袍的天子与雍容典雅的冯太后并肩坐在高台上，两人左侧是与太后同着紫服的汝阳公主和襄城公主等皇室宗亲，右侧则是以冯氏、蔡氏为首的世家权贵。
赵望舒的席位不算靠后，但也并不显眼，正好方便她低调地观察全场。
这时，皇帝的老师程太傅着人呈上画卷：“臣复刻了一张上元夜宴图，恭请陛下、太后娘娘和诸位共赏……”
上元夜宴图乃是百年以前的名画，描绘了大业第三代帝王延庆帝与百官在上元之夜宴饮同乐的场面。
卷轴缓缓展开，画中延庆帝和文武百官共举杯，一众后妃并公主皇子则抬头仰望挂于宫殿檐角的彩灯，佳节盛景跃于纸上、栩栩如生。
这幅临摹画作确然传神，过去与此刻都仿佛因此产生了一瞬的交错。
太后赐下自己席前未动过的汤盅，皇帝则使人端走一盘花生酥，这两道菜品不算珍贵罕见，却因是御赐而添上恩赏的意味，程太傅一边当场饮一口汤，一边谦虚应付周围宾客的赞誉。
但在氛围正好时，汝阳公主突兀地叹了一口气，却是借题发挥道：“瞧这画上簇拥帝后左右的均是齐氏皇族宗亲，而如今竟轮到蔡氏这等人家功高盖主位列前席。”
“陛下，若你择蔡氏女为后妃，只怕连这江山都要改名换……”
公主的话音未落，冯太后的呵斥声已然响起：“汝阳，哀家看你醉得不轻，竟敢妄议朝政、唆使皇帝，哀家亦不姓齐，难道在你眼中，也该被逐出宴席甚至宫廷吗？”
无怪太后这般发怒，汝阳公主的言语看似针对蔡氏，却也不免有讽刺太后家族冯氏之嫌，因此不容公主分辨、也不听皇帝求情，太后呼唤金吾卫进场，像是要直接将公主赶出去。
公主愤然起身，没肯让金吾卫靠近，自顾自地在一群宫人的跟随下昂首挺胸离开了蓬莱殿。
没过多久，一个不知受到何人指派的小太监十分刻意地将酒盏碰倒在蔡瑾瑜的衣裙腰间，迫使她不得不暂时告退前去换装。
这番场景落在赵望舒眼里，她不免有些担忧——书中公主离席而去后，出于未知缘故落单，以致独自遇害身亡，蔡瑾瑜则成了第一嫌疑人。
但她无法阻止公主酒后失言，也无法打消冯太后的怒火，她只能安慰自己，凶手石威并未入宫，命案已然从源头被截断。
“稍后赏灯，皇帝想让哪些人伴驾？”
猜过灯谜、品过元宵，接下来就该赏花灯了，然则宾客足有百余人，不是每个都有资格陪伴太后与皇帝赏灯。
年轻的皇帝在姑姑汝阳公主走后兴致缺缺，见状，冯太后替他做了决定：“蔡家、颍川侯府、赵尚书家、吴尚书家、程太傅和睿王一同留下。”
被点名的除却重臣之外，毫无疑问是入围选秀‘决赛’的最终候选人。
而与存在感极高的蔡瑾瑜相较，赵望舒这个兵部尚书府千金和颍川侯府二小姐从始至终不曾发言，若非太后提及，在场宾客或许还注意不到她们，因此很难想通为什么她们会被选中。
不过其余人可不像汝阳公主一样有胆指手画脚，她们该走的退场出宫，该留下的则跟随圣驾移步御花园赏灯。
期间多有人借故暂离，连冯太后和襄城公主都回宫换过衣装。
作为主人公的皇帝倒是全程不曾缺席，只是他神思不属，而旁人大多在暗中窥测他，十数人里估计唯有赵望舒时不时抬头赏灯、低头看花，真正像个来参观宫廷的游客。
到此为止，一行人虽然各怀心思，但至少维持着和谐的表象。
“太后娘娘，陛下，金吾卫在浮光台发现了一具尸体……”
可是一条不祥的消息却打破了这副平静局面，只听那报信的小太监用惊惶语气禀告道：“那尸体属于、属于汝阳公主！”
此言一出，上至太后皇帝、下至作陪的十数位宾客俱都为之变色。
而在众人之中，尤以赵望舒的神情最为震惊失态。
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