主客走了，这宴席便不再有继续下去的必要。
席间气氛寂然如上坟，惟有郁濯起身，朝鸿宝气定神闲道：“宫门路遥，我送公公一程。”
——长剑半出了鞘，一抹冷色正映在鸿宝眼底。
他不得不应了声好。
鸿宝本来喝了不少酒，被着郁濯扶上轿时，却清醒地不能再清醒。
他几乎瘫靠在软座上，分不清今夜是梦是真，只觉得喉头烧灼，难言一字。
今夜同周鹤鸣的相谈虽不尽兴，可离间周郁二人的目的却也算歪打正着，好歹能有所交代——此外，抚南侯府的密辛，也算得意外收获。
他心下正惶惶然思索着，突然听得郁濯开了口。
郁濯温声细语地问道：“公公对在下，就不好奇吗？”
鸿宝咽了口唾沫，干笑道：“少侠说笑。少侠不取下这帷幕，想来也不愿旁人多打听。”
郁濯啊了一声，颇为遗憾地说：“公公对我的脸，全然没有一点兴趣吗？”
鸿宝赔着笑道：“少侠的确是生了副好皮囊，只可惜这脸破了相——不愿示人，便不见吧。”
他说着，连连摆手，一点点朝后避去。
“这有什么好可惜的，”郁濯将鸿宝的手攥住了，冰冷指尖贴在鸿宝因饮酒而发烫的皮肉上，好似一条吐着信子的蛇。
他俯身逼近鸿宝，在其耳侧温声回话道：“我不过中人之姿，公公抬爱。”
......可他手上越发紧的力气使这温煦愈发吊诡，鸿宝心底快速升起愈大的不安来。
他冷不丁打了个寒战，想要将手抽离出来，却被郁濯猝不及防地一拧，将胳膊反剪至背后。
一只手捂住了他的嘴。
郁濯的声音好似若即若离的夜雾，寒意直往他耳心里钻。
“公公今日席上，既说郁濯刻薄阴险，我又怎能辜负公公美意——不叫公公亲眼见识一番呢？”
鸿宝猛然瞪大了眼。
下一霎，郁濯抬脚往他膝弯狠狠一踹，鸿宝疼得眼前一黑，却紧咬牙关不敢出声，冷汗直冒地扑通跪倒下去。
郁濯绕行至他身前，居高临下地睨着他，面上神色被帷幕轻纱挡住，看不真切。
只是从这帷幕下传出的声音，却依旧温煦得很，丝毫不显愠色。
“原来公公也会害怕。”
“今日席上，我还当公公同为性情中人，真叫我失望。”
鸿宝惊骇不已，口中又干又燥，居然半晌一个字也说不出来。
郁濯颇觉无趣，用脚尖挑起鸿宝的下巴，当着他惨白的脸，将自己的帷帽取下，又一点点撕开了右眼下的假赖疤。
一颗明晃晃的小痣露出来，和那高挺的鼻梁相得益彰，盛着轿外透进的一汪盈盈月色，好像只得了趣的狐魅。
郁濯粲然一笑，问：“公公此后，可能记住在下的脸了？”
鸿宝慌乱点着头，腿弯处痛得近乎掉下泪来，再抬眼时，郁濯却已换了一副平易近人的好面容，招呼他一同坐下。
马车行在白雾森森的街上，街侧屋檐下挂着许多明明灭灭的红纸灯笼，夜半阴风一吹，格外寂寥。
岁暮天寒，四下不见闲人。
郁濯将鸿宝送至宫门口，方才转身离开了。
他病还没好，这半天里又吹了许多凉风，深一脚浅一脚绕行小巷回侯府时，米酒慌忙迎上来，替他披上狐裘大氅。
不过伸手一揽，便摸到自家主子冻得发僵的身子，好似庭中半截老木。
米酒忙将人往屋里扶，小声呼道：“您这是不要命了！”
“多大点事儿，”郁濯捉了米酒的手往自己脑门上探了一把，“这不挺热乎的嘛。”
整个额上烧得滚烫，甚至沁出点薄汗来。
米酒实在听不下去，把人往床上一塞，少见地顶嘴道：“再烧下去，就能撤掉下午新添的那盆银丝碳了。主子，您倒是会替府里节省用度。”
郁濯整个人摊在高床软枕上，有气无力地骂了句混账，便筋疲力尽地闭了眼，由着米酒打来热水擦拭自己僵冷的四肢。
他实在很耐不得寒。
过了半晌，这噬骨的凉意方才慢慢消退几分，他坐起身来，将一碗热汤药捧在手心。
可鼻息依旧是滚烫的，同这药汤热气纠葛得难舍难分，被疾抓裂的伤口又渗出点血来。
他朝米酒招招手：“你去找个好点的郎中来，开剂见效快的药——起码明日之内能让我行走如常。”
“主子，”米酒皱着眉看他，“您都这样了，好好养着才是最重要的。”
“等不了。”
郁濯喝了口姜茶，不徐不慢地说，“明日老皇帝必定召我进宫，我总得有个人样。”
他苍白的手指眼下稍稍回了暖，血全涌到指尖来，通红一片：“今晚我踹了隆安帝身边的新晋红人，他怎么能咽下这口恶气，大概是要好好诉一诉苦的。”
“我踹他时用了八成力，就算不主动说，跛着脚也定会被问及。”
“老皇帝训人，任谁都得点头哈腰地供着，呼我我便去，无话可说。左右还能因这一出得个闲职，也不算太亏。”
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