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正好和丹妮卡来了个对视。
糟糕丹妮卡连忙低下眉，躲闪着爱德华的目光，柯瑞丝没告诉自己他是个职业者啊
刚才丹妮卡觉得所有人都在盯着台上的人看，也就没有刻意收敛自己的精神力，直勾勾的看了过去。丹妮卡为一个魔法师，灵魂要比普通人强大很多，如果爱德华也是个普通人的话还不会察觉到什么，但他偏偏也是个职业者，丹妮卡带着好奇和探究的目光直接引起了他的警觉。
虽然丹妮卡很快转移的目光，但爱德华还是发现了刚才用锐利眼神一直盯着自己的那个家伙，那是个年轻的女孩儿，穿着一件不合时宜的古典礼服，这可能是她第一次穿这种礼服，即便只是站在那儿，都可以感受到她的不自在。
丹妮卡并没有引起爱德华强烈的兴趣，他只是简单观察了下这个女孩儿，就收回了目光，在这里看到一个初阶的魔法师并不是件值得大惊小怪的事，虽然说南方沿海地区是以商业立足，判定一个人是不是贵族主要靠他的财富，但并不是说这些商人贵族对职业者就毫不在意，如果家族成员有天赋的话，他们还是会尽量为其铺平道路的，毕竟有一个强大的职业者存在对家族的发展也是很有帮助的。
正巧，这时候站在台上的老霍特宣布：“现在舞会开始”然后充满期待的看着爱德华，脸上的每一道细小皱纹都饱含着笑意。
爱德华站了起来，走到福丽特霍特面前，弯腰施礼，伸出手说道：“霍特小姐，我有幸请您跳一支舞吗”
爱德华的话音刚落，大厅中就响起了一阵充满着遗憾和极度的哀叹，许多年轻的女孩儿都在抱怨为什么不是自己，相比而言，那些家族的掌权者脸色就变得阴沉的很。显然，老霍特已经和爱德华麦克达成了交易，爱德华正式介入了麦伦斯的商界斗争中，而他现在的这个举动，就是在宣告自己的到来，并且表明自己的态度。
爱德华的到来让本来已经平静下来的麦伦斯重新掀起了波涛，而他选择的持方更是让原本隶属于“北苑”的商人贵族感觉到强烈的不安。
爱德华微微扭头瞥了一眼台下的各色人物的表情，心中微微一笑，看来自己的目的已经达到了，他主动站出来和福丽特跳第一支舞，既是在表明自己的态度，同时也是对北苑商人贵族的一次警告。老霍特为南苑商人贵族的代表自然希望将北苑那些家伙一网打尽，让出来的市场份额正好可以由他们来填补进去，但对于本来置身事外的爱德华来说，短兵相接并不是个好的选择，不战而屈人之兵才是最上乘的做法，他虽然选择和南苑商人结盟，但他的目的并不是让南苑在这场战斗中获胜，在他心中，获胜者必须是自己，这次他来麦伦斯可不是为了给别人做嫁衣。
台上台下的很多人都在心思飞转，考虑今后局势的发展，但对于当事者福丽特霍特来说，现在心中唯有一种情绪，那就是激动，她很早之前就听说过爱德华麦克的故事，对这个年轻有为、帅气俊朗的男人有着无限的好感，这次自己的成人礼的第一支舞能够和心目中的偶像来跳，这简直像做梦一样。
“好好的，我愿意”福丽特激动的说道。
随着爱德华和福丽特走进舞池，这次舞会正式开始了，年轻的男孩现在也开始邀请心仪的女孩来共舞一曲了。至于丹妮卡，她重新坐回了那个偏僻的角落，无聊的看着一对对的舞伴在飞旋舞蹈。
“你坐在这儿干嘛”柯瑞丝走了过来，说道，“难道没人来邀请你跳舞吗”
“额”这确实有些尴尬了，但丹妮卡还是老老实实的说道：“没有，而且我也不会跳舞。”
“哦，那也无所谓了。”
柯瑞丝坐在了丹妮卡旁边，“估计你对那些头脑白痴的公子少爷也不感兴趣，这次过来主要是想让你认识一下麦伦斯真正的权贵。”
“那些权贵们的心情好像不怎么样啊”丹妮卡说道。
柯瑞丝顺着丹妮卡的目光看了过去，微微叹了口气，说道：“那当然了，他们都是北苑的商人贵族，这次爱德华麦克来到这里，并且公然宣布自己站在了南苑的一方，他们的心情当然不会好了，你也别幸灾乐祸了，别忘了，我们也是隶属于北苑的。”
第五十章舞会9
丹妮卡不置可否，轻轻摇晃着手里的高脚酒杯，她毕竟不是麦伦斯的本土势力，和南方沿海地区也没什么太大的瓜葛，对于商场上的战争她确实不敢兴趣，如果考虑到爱德华麦克的到来有可能把麦伦斯的水搅浑，她甚至会觉得局势的发展还挺不错的。
有些突兀的，柯瑞丝说了这么一句：“那个小丫头看起来还挺高兴的。”
柯瑞丝口中的小丫头指的是正在和爱德华热舞的福丽特霍特。
丹妮卡有些错愕的看了眼柯瑞丝，笑着说道：“我怎么闻到一股酸味，你不是说不打算对爱德华采取行动吗”
柯瑞丝有些哀怨的说道：“我倒是想让爱德华拜倒在我的裙下，那样的话还用得着像现在这样整天为自己的前途奔波，但有可能吗”随后她的语气变得恶毒起来，“按理说福丽特在成人礼上的第一支舞应该和她的未婚夫一起跳的，但看她现在陶醉的样子，估计已经把那个可怜的小伙子给彻底忘了，她也不想想，爱德华能看得上她”
丹妮卡又看了柯瑞丝一眼，柯瑞丝这么恶毒的讽刺一个人还真不常见，难道真的是因为最近的压力很大但现在她有什么压力啊，她要做的事需要这么急迫吗
在背后讽刺别人又没有什么实质性的用，只不过是过过嘴瘾罢了，这实在不是什么值得聊的话题，丹妮卡关注的是另一个点：“那个可怜的小伙子是谁啊”
柯瑞丝摇了摇头，说道：“不知道。”
“不知道”
柯瑞丝点了点头，说道：“是的，我到现在也没打听出来福丽特本来的未婚夫到底是谁”
丹妮卡轻笑了一声，说道：“这种消息还能封锁的这么严”
柯瑞丝叹了一口气，说道：“不知道，有太多的可能性了，也许老霍特花了点儿本钱把这件事给平息过去了，也可能根本就没有那个所谓的未婚夫，如果说这个人真的存在的话，有可能是北苑一方的人，双方通过姻亲来牢固双方的关系，本来这样的话麦伦斯的商界斗争将会进一步的缓和，但没想到爱德华突然插手了进来。”
柯瑞丝和丹妮卡正在随便的聊着，霍德巴罗夫走了过来，对柯瑞丝和丹妮卡微微举杯，说道：“柯瑞丝小姐好。”
丹妮卡和柯瑞丝坐的间隔比较远，他可能也没注意到刚才两人在说话，还以为丹妮卡只是随便坐在这儿了。
对此丹妮卡倒在意，她也乐意就在旁边看着，刚刚经历了丧子之痛的老霍德面容有些憔悴，而且表情很严肃，即便是在问候脸色依然显得有些冷峻。
柯瑞丝站了起来，说道：“巴罗夫先生，晚上好。”
老霍德点了点头，坐在了柯瑞丝和丹妮卡对面的沙发上，说道：“加德小姐，你说的那件事我认真考虑过了，我希望看到一些实际的效果，这样可以帮助我做最后的选择。”
虽然老霍德的用词很委婉，但柯瑞丝的脸色还是出现了一丝僵硬，坐在她旁边的是丹妮卡，是对这件事最为了解的人了，这样委婉的说法根本瞒不过她的。
原来柯瑞丝这几天在忙这个啊丹妮卡心中想道，这件事柯瑞丝做的确实有些不妥当，当初她可以把“取得巴罗夫家族支持”这件事全部交给自己了，怎么半途中她有插手进来了
柯瑞丝表情的不自然并没有躲过老霍德的注意，他奇怪的看了坐在旁边的丹妮卡一眼，有些不明白了，按说他说的已经很隐晦了，柯瑞丝还怕别人知道吗除非除非坐在她旁边的这个女孩也是了解知道这些的。
老霍德用一双淡蓝色的眼睛锐利的看着丹妮卡，说道：“没想到这位小姐也是诅咒教派的成员。”
丹妮卡微微施礼，说道：“您好，我是丹妮卡风语，也是诅咒教派的成员之一。”
这时候柯瑞丝也收拾好心情，恢复了正常，说道：“丹妮卡还是诅咒教派的重要创始人，最近主要负责传教。”
也不知道是不是觉得有点儿不好意思，在介绍丹妮卡的时候柯瑞丝还小小的捧了一下。
“哦。”
老霍德依然冷淡的回应道。
柯瑞丝继续说道：“维卡蒙德大人是很慷慨的，对于任何对教派的发展有所帮助的人都不吝赐下赏赐，包括帮助你成为一个职业者。”
丹妮卡在旁边听着，看来这就是柯瑞丝开出的价码了，只要老霍德能够为诅咒教派的发展做出贡献，她就会帮助他成为一个职业者。职业者除了拥有强大的力量外，还有一个重要特点就是可以延长人的自然寿命。看来在失去唯一一个家族继承人后，老霍德决定靠自己了，为了对抗衰老带来的虚弱，他甘愿和柯瑞丝合。
对于柯瑞丝充满诱惑的话语老霍德只是微微点了点头，他回头看了眼被少女簇拥着的爱德华，说道：“你知道爱德华麦克为什么要来这里吗”
柯瑞丝说道：“听说是为了整合麦伦斯的商界。”
老霍德说道：“不能说错，但他最所以来这里还有个直接原因，你们也听说了吧，最近光明教廷的一个枢机主教要来麦伦斯。”
“哦哦，是有听说过。”
柯瑞丝含含糊糊的说道。
老霍德冷冷一笑，说道：“光明教廷之所以派一个枢机主教来这里，是为了能在南方沿海地区重新征收十一税，而且就从麦伦斯城开始。”
“十”柯瑞丝惊呼了一声，但好在她迅速反应过来了，压低声音说道，“十一税教廷疯了”
老霍德似乎对柯瑞丝的反应很满意，脸上带着微微的笑意说道：“是的，十一税，面对卡提克大陆最强大的势力，我们这些小商人是没办法违逆教廷的命令的，爱德华麦克来这里就是为了带领大家和光明教廷讨价还价的，当然，在这个过程中他也会真正掌控麦伦斯，真是个聪明的做法。”
第五十一章舞会10
柯瑞丝的脸色有些阴晴不定，她虽然在麦伦斯的人脉还算不错，但毕竟不是顶级的大商人、大贵族，一些不算秘密，但却是顶级的消息她根本接触不到，比如说光明教廷枢机主教要来这里重新征收十一税这件事，这么重要的事情她之前连听都没听说过。
所有商人最讨厌的事情列表中，交税永远是名列前茅的，为商人出身的柯瑞丝听说要交十一税自然不会有什么好心情，她恶狠狠的说道：“光明教廷是要干什么，怎么突然想要重新征收十一税了”
“因为光明教廷现在也遇到麻烦了。”
老霍德哂笑了一声，说道，“近年来郁金香王国和光明教廷的小摩擦不断，神权和王权的斗争已经无法压制，渐渐浮于表面了。”
看丹妮卡一脸茫然，而柯瑞丝也是似懂非懂的样子，老霍特还给她们讲解了一下。
人族现在最强大的势力就是光明教廷，理论上各个王国的国王的加冕必须得到光明教廷的允许和祝福，也就是说就整个人族整体状况而言，神权是要高于王权的。郁金香王国是人族最强大的国家，同时也是光明教廷的重要支持者，但神权和王权之争是难以调和的核心矛盾，近年来郁金香王国和光明教廷出现了不少摩擦，主要就是围绕神权王权之争展开的。郁金香王国对光明教廷把持的神权的不满有着重要的带动用，毕竟这是人族最强大的王国，郁金香王国站了出来，后面就会跟一大堆大大小小的其他国家，毕竟各国的王权一直都在被神权压制着。
“面对郁金香王国这个强力的对手，光明教廷能打出去的牌并不多。”
老霍德给丹妮卡和柯瑞丝讲解着大陆现在的形势，“首先，双方不可能真的动手，这么两个大陆级别的强大势力如果真的短兵交接的话，付出的代价根本不是双方能够承担得起的，这样一来，展示肌肉就是个不错的恐吓对方，让他知难而退的好办法了。但进一步扩充、加强十字军是需要打量金币的，这时候，光明教廷盯上了我们，毕竟就整个大陆而言，南方沿海地区都可以称得上富庶之地了，而且我们组织松散，没有强大的武装力量，简直是一只丛林里的肥嫩羔羊，能活到现在已经不容易了。”
柯瑞丝有些奇怪的看着老霍德，他言语中透露的态度可一点儿都不像一个南方沿海地区的商人，这种对力量的推崇，对财富的轻视简直和外来的丹妮卡一样嘛看来丧子之痛给这个老人带来的打击还是挺大的。
柯瑞丝问道：“那我们有什么办法应对这场危机吗”
老霍德摇了摇头，说道：“不好说，这件事很麻烦，面对光明教廷我们能出的牌实在太少了。”
说到这儿老霍德冷冷一笑，看了人群中的爱德华一眼，继续说道：“不过这种烦人的事有其他人操心，我们还是专注于自己的事情吧，我希望最近就能得到回应。”
老霍德都这么说了，柯瑞丝也郑重的说道：“我需要先和维卡蒙德大人沟通一下，但应该没有问题，霍德先生这种对教派发展很有裨益的人本来就应该吸收到教派中。”
老霍德点了点头，淡淡的说道：“那就好。”
说完，就端起杯子起身离开了。
也不知道是不是受了老霍德一番话的刺激，在之后的舞会中柯瑞丝对热
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